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Las empresas chinas están comprando universidades de EE. UU. con escasez de efectivo

Las compañías chinas están aprovechando el sistema de educación superior de Estados Unidos, que tiene dificultades financieras para comprar escuelas, y el último acuerdo para un conservatorio de música clásica en Princeton, Nueva Jersey, es sorprendente en la disonancia del campus.
 
Beijing Kaiwen Education Technology Co. acordó en febrero pagar $ 40 millones para Westminster Choir College, una filial de la Universidad Rider que entrena a estudiantes para carreras como cantantes, directores y profesores de música. El anuncio se produjo semanas después de que la empresa china controlada por el gobierno cambiara su nombre a Jiangsu Zhongtai Bridge Steel Structure Co.
 
La compra pendiente molesta a algunos profesores y ex alumnos de Westminster, que cuestionan lo que sabe un fabricante de largos de acero sobre dirigir una escuela de élite cuyos coros cantaron con los maestros Leonard Bernstein, Arturo Toscanini y Seiji Ozawa. Los ex alumnos se encuentran entre los demandantes en la corte federal de Nueva York para bloquear la venta, diciendo que viola el acuerdo de fusión de 1991 de Westminster con Rider y que desencadenará la desaparición de la universidad del coro.
 
Beijing Kaiwen gastó 2.2 billones de yuanes ($ 348 millones) en su nuevo sitio en Beijing, que cuenta con una pista de hockey sobre hielo.
 
 
"Hay mucho miedo entre las personas relacionadas con la universidad", dijo Chris Bonanni, de 20 años, estudiante de pregrado.
 
Rider, con sede en Lawrenceville, dijo que la escuela de música de 98 años perdió $ 10.7 millones desde el año fiscal 2015. Rider sufrió un golpe en noviembre cuando Moody's Investors Service rebajó su perspectiva de estable a negativa. Beijing Kaiwen hizo la mejor propuesta para mantener a Westminster operando como una escuela de coro en Princeton, dijo Rider en un comunicado.
 
Xu Guangyu, presidente de Beijing Kaiwen y cantante de coro en la universidad, dijo que las dos instituciones pueden operar en armonía. Dirige escuelas K-12 en China y dijo que Westminster podría proporcionar el conocimiento para ayudar a mejorar la educación artística para sus estudiantes. Xu dijo que no reducirá el presupuesto ni el personal de Westminster.
 
Las compañías chinas están aprovechando el sistema de educación superior de Estados Unidos, que tiene dificultades financieras para comprar escuelas, y el último acuerdo para un conservatorio de música clásica en Princeton, Nueva Jersey, es sorprendente en la disonancia del campus.
 
Beijing Kaiwen Education Technology Co. acordó en febrero pagar $ 40 millones para Westminster Choir College, una filial de la Universidad Rider que entrena a estudiantes para carreras como cantantes, directores y profesores de música. El anuncio se produjo semanas después de que la empresa china controlada por el gobierno cambiara su nombre a Jiangsu Zhongtai Bridge Steel Structure Co.
 
La compra pendiente molesta a algunos profesores y ex alumnos de Westminster, que cuestionan lo que sabe un fabricante de largos de acero sobre dirigir una escuela de élite cuyos coros cantaron con los maestros Leonard Bernstein, Arturo Toscanini y Seiji Ozawa. Los ex alumnos se encuentran entre los demandantes en la corte federal de Nueva York para bloquear la venta, diciendo que viola el acuerdo de fusión de 1991 de Westminster con Rider y que desencadenará la desaparición de la universidad del coro.
 
"Hay mucho miedo entre las personas relacionadas con la universidad", dijo Chris Bonanni, de 20 años, estudiante de pregrado.
 
Rider, con sede en Lawrenceville, dijo que la escuela de música de 98 años perdió $ 10.7 millones desde el año fiscal 2015. Rider sufrió un golpe en noviembre cuando Moody's Investors Service rebajó su perspectiva de estable a negativa. Beijing Kaiwen hizo la mejor propuesta para mantener a Westminster operando como una escuela de coro en Princeton, dijo Rider en un comunicado.
 
Xu Guangyu, presidente de Beijing Kaiwen y cantante de coro en la universidad, dijo que las dos instituciones pueden operar en armonía. Dirige escuelas K-12 en China y dijo que Westminster podría proporcionar el conocimiento para ayudar a mejorar la educación artística para sus estudiantes. Xu dijo que no reducirá el presupuesto ni el personal de Westminster.
 
 
Los programas de Westminster incluyen maestrías en dirección coral, música sacra y representación de órgano, y ex alumnos notables incluyen a Dorothy Maynor, fundadora de la Escuela de Artes de Harlem , y Yannick Nezet-Seguin, director de música entrante de la Metropolitan Opera de Nueva York.
 
"Pueden establecer todo nuestro plan de estudios de música y brindar todo tipo de oportunidades de intercambio", dijo Xu. "Es bastante difícil encontrar estos recursos musicales".
 
El acuerdo llega en un buen momento para buscar gangas en las universidades de EE. UU. Después de que S & P Global Ratings puso al sector en una perspectiva negativa en enero. Sesenta y seis escuelas postsecundarias cerraron en 2015-2016, según el Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, con sede en Washington, que comenzó a recopilar datos en 1969-1970.
 
Dorothy Maynor, una alumna de Westminster.
 
Las presiones financieras en algunas escuelas de EE. UU. Ofrecen más oportunidades de compra para las empresas chinas, dijo Kent John Chabotar, socio de MPK & D, una firma de consultoría educativa en Baltimore.
 
"Absolutamente verás más de estos", dijo Chabotar. "Es la única forma en que algunos de estos lugares sobrevivirán".
 
Las empresas chinas obtienen prestigio de estas adquisiciones en términos de percepciones sobre su calidad y su potencial para alimentar a los estudiantes en los campus de los EE. UU.
 
Westminster es al menos el cuarto sitio universitario comprado por intereses chinos desde 2015. En noviembre, Ambow Education Holding Ltd. , con sede en Beijing, anunció la compra de Bay State College en Boston por una suma no revelada.
 
Un afiliado de NCF Capital Ltd. acordó en agosto pagar alrededor de $ 26 millones por la antigua casa de Dowling College en Oakdale, Nueva York. Hongda Financial Holding Ltd., que cotiza en Hong Kong, compró el 51 por ciento, según un informe de la bolsa de valores de Hong Kong.
 
La escuela de Long Island se declaró en bancarrota en 2016. Los nuevos dueños quieren operar una universidad allí y comercializarla a las familias en China, dijo Charles Tang, vicepresidente asociado de HongDa.
 
"Hay una gran demanda de escuelas en Estados Unidos", dijo. "Muchos estudiantes chinos están dispuestos a pagar mucho dinero por la educación".
 
En 2015, Jiahui Education compró el Chester College of New England clausurado y lo rebautizó como Busche Academy, una escuela internacional para estudiantes de primaria y secundaria.
 
Las escuelas con dificultades financieras ofrecen las mejores oportunidades para los compradores chinos, dijo Tang.
 
"Hay muchas compañías chinas que van al extranjero a comprar escuelas", dijo. "Dowling es a quien apuntamos, pero habrá mucho más por venir".
 
Es posible que la extraña pareja de Westminster no coincida, dado el pasado de Xu como cantante de coro en la Universidad de Pekín. A principios de la década de 1980, su profesor de música de la escuela secundaria en Beijing llevó a los estudiantes a representaciones de las óperas "Carmen" y "Madama Butterfly" y del ballet "El lago de los cisnes", dijo.
 
Shenzhen-listed Beijing Kaiwen tiene una capitalización de mercado de alrededor de $ 1 mil millones. Su mayor accionista, 32%, es Badachu Holdings Group , un conglomerado estatal de Beijing que también opera negocios en propiedades, hoteles, materiales de construcción y finanzas, según el sitio web de Badachu.
 
Cuando Westminster salió a la venta, Badachu estaba revisando sus propiedades. Después de abandonar el negocio del acero y agregar escuelas, cambió el nombre de Jiangsu Zhongtai a Beijing Kaiwen en enero.
 
Esa conexión con el gobierno chino puede impulsar a la administración Trump a bloquear el acuerdo de Westminster por razones de seguridad nacional porque las organizaciones con sede en Princeton trabajan para las comunidades de defensa e inteligencia, dijo Bruce Afran, un abogado involucrado en la demanda federal.
 
Xu restó importancia a cualquier influencia del gobierno en su negocio y dijo: "Cuando se trata de nosotros, el elemento estatal se diluye aún más".
 
El próximo paso para Rider y Beijing Kaiwen es finalizar un acuerdo vinculante.
 
Xu dijo que está listo para implementar un plan de reestructuración para Westminster, donde dijo que las pérdidas superan el millón de dólares. Su visión incluye programas de intercambio con grupos artísticos chinos, presentaciones comerciales y ventas de grabaciones de Westminster en China.
 
"Heredaremos y desarrollaremos Westminster, de modo que no solo nos resulte útil Westminster, sino que también les resulte útil", dijo.
 

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