La fundación de la Base Aérea Vicecomodoro Marambio de la Antártida Argentina gracias a la inauguración de la primera pista de aterrizaje de tierra, constituye un hecho histórico de gran relevancia, porque permitió romper el aislamiento con esa porción del mundo donde antes solo se podía llegar en verano por vía marítima cuando el estado de los hielos lo permitía.
Contenido Relacionado: Entrevista al Vicecomodoro Gustavo Bruschini, Jefe de la Base Marambio
¿Qué hacen los científicos del CONICET en la Antártida?
La actividad científica nacional en la Antártida se desarrolla en campamentos desplegados en las bases argentinas –hay seis bases permanentes, llamadas Carlini, Orcadas, Esperanza, Marambio, San Martín y Belgrano II, y siete bases temporarias, bautizadas como Brown, Primavera, Decepción, Melchior, Matienzo, Cámara y Petrel-. También a bordo de buques de investigación y en cooperación con proyectos científicos extranjeros. Toda la actividad está condensada en el Plan Anual Antártico, que año tras año nuclea la actividad que todos los científicos –incluidos los del CONICET- llevan adelante entre el 1 de noviembre y el 31 de octubre del año.
¿Qué están investigando los científicos argentinos del CONICET este año? Según las directivas del Plan Anual Antártico 2018-2019, las actividades que se están realizando comprenden las disciplinas de Ciencias de la Vida, Ciencias de la Tierra y Ciencias Físico Químicas e Investigaciones Ambientales. Dentro de esas disciplinas, los científicos están monitoreando el plancton marino antártico y subantártico; realizando monitoreo de larvas de eufausiáceos; caracterizando las comunidades microbianas y evaluando su uso en procesos de biorremediación de suelos afectados por hidrocarburos; la biología de predadores tope y estimando los efectos del cambio climático en las poblaciones de mamíferos marinos en el sector antártico argentino; relevando, a bordo de buques, tanto las aves como los mamíferos marinos antárticos. También monitorean el ecosistema completo; la dinámica poblacional de pingüinos pigoscélidos; el efecto del cambio climático y de la presencia de xenobióticos sobre especies clave de cadenas tróficas antárticas; llevan adelante una caracterización ambiental y evaluación de la biodiversidad del humedal antártico de Punta Cierva y analizan las actividades biológicas de los polifenoles producidos por las plantas vasculares antárticas.
Además, investigan la cronobiología del aislamiento antártico en las bases Belgrano II y Esperanza a través de la medición de variables psico-fisiológicas (para evaluar el impacto cronobiológico de un año de aislamiento antártico); la colección de amonoideos cretácicos antárticos (con el objeto de definir un marco cronológico de referencia útil para las cuencas Austral y Malvinas); las características paleoambientales y paleoecológicas de las comunidades de vertebrados que habitaron la Península Antártica durante la última etapa del Mesozoico y el Cenozoico; la geomorfología y geología glaciar del norte de la Península Antártica. Asimismo, están realizando estudios paleobotánicos en afloramientos jurásicos del Norte de la Península Antártica; un estudio volcanológico y geomorfológico en volcanes activos de Antártida y los Andes; analizan los efectos del cambio climático global sobre algas marinas bentónicas; el impacto de la fusión glaciaria sobre el plancton de regiones polares; y el océano y el efecto producido por el viento, la marea, el aporte de agua dulce y la topografía del fondo marino para comprender el funcionamiento del ecosistema en la región.
Otros estudios que se harán este año son los de Alta Atmósfera y parámetros relacionados al Clima Espacial (para incrementar el conocimiento del flujo de rayos cósmicos en la península antártica y realizar estudios de Meteorología del Espacio). Además, se avanzará en la instalación del Observatorio Robótico Antártico Argentino, destinado a la medición de meteoros y seguimientos planetarios para estudio de astronomía remotos en la Antártida.