Argentina, sin la presencia de Lionel Messi, cerró el 2017 con una derrota impensada ante Nigeria, en Rusia, por 4-2. Fue el último amistoso del equipo de Sampaoli en 2017, un año en el que se sufrió más de la cuenta, pero que finaliza, al margen de esta caída, con el pasaje al Mundial.

El seleccionado "azzurro" igualó sin goles frente a Suecia, en el estadio San Siro de Milán, y se quedó afuera del Mundial Rusia 2018, por primera vez en los últimos 60 años, ya que en el partido de ida del Repechaje cayó por 1-0, con el tanto de Jacob Johansson, en el Friends Arena de Solna.

El Decano jugará el máximo certamen continental por segundo año consecutivo. El triunfo de River, su rival en la final en la Copa Argentina, le otorgó el pasaje directo.